Biographie

Ernst Emil Schlatter - ein Grafiker und Maler

Ernst Emil Schlatter wurde am 27. November 1883 in Zürich als Sohn des Schlossermeisters Eduard Schlatter und seiner Frau Albertine (geb. Jaeger) geboren. An der Hochfarbstrasse in Zürich betrieb der Vater eine kleine Schlosserei und die Mutter führte ein Bettwarengeschäft. Die Familie Schlatter stammte ursprünglich aus dem Kanton Schaffhausen mit Bürgerort Büttenhardt. 

Ernst wuchs als Drittältester mit den vier Geschwistern Aline, Eduard, Fritz und Hans in Zürich-Unterstrass auf und besuchte die städtische Primar- und Sekundarschule.

Ab 1898 absolvierte Ernst E. Schlatter eine vierjährige Berufslehre als Lithograph beim Polygraphischen Institut Zürich. 

1905 im Alter von 22 Jahren zog er nach Stuttgart, arbeitete dort zuerst ein halbes Jahr als Lithograph bei Otto Seger und studierte anschliessend anderthalb Jahre an der Kunstgewerbeschule bei Lang, Kolb, Rochga und Cissarz. Seine Skizzenbücher aus jener Zeit zeigten bereits den weiteren Weg hin zum Künstlerischen.

Am liebsten malte und zeichnete er in der freien Natur, die er als seine höchste Lehrmeisterin bezeichnete. Er blieb der naturalistischen Darstellung in seinen Werken lebenslang treu, sie entsprach seinem bürgerlichen Charakter.

Nach zwei Jahren  kehrte er nach Zürich zurück, arbeitete als freier Grafiker und wurde dann Mitarbeiter der Graphischen Anstalten Fretz, Müller und Wolfensberger, sowie bei Trüb in Aarau. Er spezialisierte sich auf Plakate und entwickelte  neue Techniken für die Anwendung der Farblithographie, für die er eine ausgesprochene persönliche Neigung und grosse Begabung hatte. 

1910 folgte ein weiterer Studienaufenthalt in München. Hier vollzog sich der Übergang vom Grafiker zum meisterhaften Zeichner von Landschaften und schliesslich zum Kunstmaler.

Zurück in Zürich wurde Ernst E. Schlatter künstlerischer Leiter der Kunstanstalt Wolfensberger (1911/1913). Nun stand nicht mehr das Handwerk, sondern die Kunst im Vordergrund. Unter den Plakaten, die er persönlich schuf, haben viele ihren künstlerischen Wert bis heute erhalten. Sie sind auch international anerkannt.  Die hohe Qualität seiner Arbeiten, besonders der Städtebilder in Lithographie, brachten ihm hohe Anerkennung und schliesslich die Berufung an die Kunstgewerbeschule Zürich (1917-1920). 

 
Während seiner Münchner Zeit 1910 lernte Ernst E. Schlatter auch seine Lebensgefährtin Franziska Hermle (geb. 6. März 1889, Tochter von Lorenz u. Ursula Hermle) aus Rottweil kennen, die er liebevoll auch "Fanny" nannte. Mit ihr trat er am 13. April 1912 in den Ehestand. Sie wurden Eltern von zwei Töchtern; Marie Elisabeth ("Bethli") geb. 2. Januar 1913 und Franziska Erika ("Erica") geb. 17. Dezember 1915.

1920 begann Ernst E. Schlatter als freischaffender Künstler zu arbeiten. Am 1. Oktober 1920 zog Ernst Emil Schlatter mit seiner Familie ins schöne Fischer- und Bauerndorf Uttwil am Bodensee, wo er zuerst im Haus der Fabrikantenfamilie Schubert wohnte und 1925 direkt am See sein Wohn- und Atelierhaus "Moosacker" am Seeweg bezog. Er fand hier seine neue Heimat und war bis an sein Lebensende als Maler und Grafiker tätig. 

Thurgauer Landschaften, vor allem am Bodensee, Darstellungen aus der Bergwelt, aber auch Blumenstillleben wie auch Karikaturen waren seine beliebtesten Sujets. Er schuf auch Serienwerke in Mappen- oder Postkartenform, u.a. „Der Untersee“ um 1910,  „Lithographien aus der Stadt Zürich“ um 1918, „12 Schlösser im Kanton Aargau“ um 1928, „Arosa im Winter“, um 1934, „Der Kanton Thurgau“, 1941. Seine Landschaftsmotive fand er aber auch auf seinen zahlreichen Reisen in der Schweiz, in Süddeutschland, in Italien und Frankreich. Speziell fallen die exotischen Motive derjenigen Bilder auf, welche Ernst E. Schlatter Anfang der 1950er-Jahre schuf, während und nachdem er im damaligen Südrhodesien (heute: Simbabwe) seine dort verheiratete Tochter Elisabeth besucht hatte. 

Ernst Emil Schlatter ist kein revolutionärer Sucher, er bricht nicht aus dem Konventionellen aus. Aber sein künstlerischer Ausdruck ist unverwechselbar, in seinen Landschaften ebenso wie in den meisterhaften Porträts.

Ernst E. Schlatter war während Jahren Präsident der Zürcher Künstlervereinigung (1919-1924/1953-1954). Ab 1925 war er Mitglied der internationalen Künstlervereinigung Bodenseegebiet 'Der Kreis' (1925-1937), in deren Vorstand er mitwirkte. Schlatter diente auch während vielen Jahren dem Vorstand des Thurgauer Heimatschutzes als Aktuar und der Gesellschaft für Literatur und Musik in Romanshorn als künstlerischer Berater. 1953 entwarf er für den Männerchor Uttwil die neue Vereinsfahne, wofür ihm 1954 die Ehrenmitgliedschaft verliehen wurde. 

Am 13. September 1954 schloss der Künstler nach kurzer, schwerer Krankheit seine Augen und wurde in Uttwil bestattet.

1943 erschien im Morgarten-Verlag in Zürich eine ausführliche Monographie über Ernst Emil Schlatter, verfasst von Karl Hoenn.

Quellen: 

www.kunstmarkt-online.ch / Hans Widmer, St. Gallen

Thurgauer Jahrbuch 1955, Nachruf

Briefe von E. E. Schlatter an Karl Hoenn, 1943
Archiv der Gemeinde Uttwil